Manchmal sind Zähne stark zerstört oder sie brechen nicht normal in die Mundhöhle durch, so dass sie teilweise oder ganz im Kieferknochen verbleiben (besonders Weisheitszähne).
Dann ist es nicht möglich, die Zähne zu lockern, mit einer Zange zu greifen und zu entfernen. Um solche Zähne entfernen zu können, muss ein operativer Zugang geschaffen werden, hierbei wird etwas Knochen entfernt.

Eine Wurzelspitzenresektion stellt häufig die letzte Möglichkeit dar, um einen Zahn zu erhalten. Es handelt sich um eine Massnahme der Zahnchirurgie, bei der Entzündungen, Infektionen oder andere Schädigungen im Bereich der Wurzelspitze entfernt werden. Bei einer konventionellen Wurzelkanalbehandlung erfolgt der Zugang zum Wurzelkanalsystem der Wurzelspitze durch die aufbereitete Zahnkrone hindurch. Bei einer Wurzelspitzenresektion erfolgt der Zugang zur die Zahnwurzel von aussen durch den Kieferknochen. Dabei werden etwa 3 mm der Wurzelspitze sowie der entzündete Bereich um die Wurzel entfernt.